El liderazgo de Kobe Bryant
Grandes cosas vienen después del trabajo duro y la perseverancia. No hay excusas.
Traducción del artículo publicado por Bill Simmons el 7 de diciembre del 2012 en Grantland, “The Kobe Question”.
Pasé cinco horas con Bill Russell la semana pasada y pensé en Kobe Bryant dos veces y solo dos. Una vez, estábamos discutiendo una revelación de la extraordinaria biografía de Russell, “Second Wind”, en la que Russell explicó que estudió a los Celtics después de unirse a ellos en 1956. ¿Por qué estudiarías a tus propios compañeros de equipo? ¿Y eso que significa? Russell quería aprovechar sus fortalezas y cubrir sus debilidades, lo que no podía hacer sin averiguar exactamente cuáles eran esas fortalezas y esas debilidades. Entonces los estudió. Los estudió durante los entrenamientos, los ejercicios de tiro, los ejercicios de defensa, incluso en esos raros momentos en los que Red Auerbach le daba descanso durante los partidos. Construyó un archivo mental que almacenaba todo lo que podían y no podían hacer, luego determinó cómo darles impulso. Su trabajo era hacerlos mejores. Eso es lo que creía.
Entonces, cuando Russell mencionó a una estrella actual que cumplía esos criterios que él había descrito en su libro, esperaba que el jugador fuera LeBron James, Chris Paul, Steve Nash, tal vez incluso Kevin Durant. No.
Kobe Bryant.
"¿En serio?" Dije con incredulidad.
Y así fue como supe que el mejor compañero de equipo de baloncesto que alguien haya tenido alguna vez tenía una debilidad por Kobe, alguien que ha luchado contra más compañeros de trabajo a lo largo de los años que Chevy Chase. Russell disfruta de su competitividad, ama su ética de trabajo, aprecia su respeto por la historia y, por encima de cualquier otra cosa, ama cómo tomó prestada esa idea de la exploración del equipo. No mencionó a otro jugador, sólo lo mencionó a él. Solo Kobe. Eso no tenía ningún sentido para mí. Después de todo, Kobe considera a sus compañeros de equipo de la misma manera que el presidente Obama considera al Servicio Secreto: estos muchachos están aquí para servirme y protegerme. ¿Por qué tendría que estudiarlos? ¿Qué me estaba perdiendo?
(Mantén esta idea en tu cabeza, por favor.)
Más tarde ese mismo día, estábamos discutiendo el liderazgo y Russell reveló que nunca criticó a un compañero de equipo en público o en privado. Ni una sola vez. No durante sus 13 años de carrera. ¿Qué sentido tenía? Todos ya sabían que Russell era el mejor jugador, ¿por qué socavar su confianza haciéndolos dudar de sí mismos, o peor aún, haciéndoles preguntarse si él creía en ellos? ¿Cómo fue eso productivo? Russell creía, y todavía cree, que un equipo de baloncesto solo alcanza su potencial si todos adoptan sus roles: averiguas lo que tienes, divides las responsabilidades y te vas. Cuanto menos pienses, mejor. Al principio de su carrera, Russell le pidió a Bob Cousy que buscara un lugar específico cada vez que un oponente intentaba un tiro, a unos siete metros y medio de distancia de la canasta, en el lado izquierdo o derecho, para que Russell pudiera atrapar el rebote, girar y lanzar a Cousy. Un pase para un contrataque de un solo movimiento. Después de unos meses, ni siquiera lo pensaban cuando lo hacían. Tiro, error, rebote, pase, ya. Con el tiempo, Tommy Heinsohn ya salía disparado justo antes de que Russell agarrara el rebote, al igual que todas las demás camisetas blancas y verdes, y de repente, el mayor contraataque en la historia del baloncesto estaba en marcha.
Pero eso habría fallado a menos que todos aceptaran su rol, y eso es lo que pasa: todos deben tener un rol. En Boston, Cousy corría al contrataque, Heinsohn corría por la línea y destrozaba los tableros, Bill Sharman, Sam Jones y (más tarde) John Havlicek metían puntos, K.C. Jones y Satch Sanders se encargaron de la defensa perimetral y Russell se encargó de todo lo demás. Así que fue "todo lo demás" lo que cambiaba de una temporada a otra, o incluso de un mes a otro: Russell evaluó lo que su equipo necesitaba y adaptó su juego a las necesidades del equipo. Eso es lo que lo convirtió en Bill Russell.
Bien, entonces, cómo desafías a tus compañeros de equipo sin erosionarlos? El libro de Russell cubre un ejemplo con un capítulo esclarecedor sobre Sam Jones, uno de los primeros grandes escoltas anotadores de la liga, pero alguien que temía la responsabilidad de ser grandioso todas las noches. Sam no pudo soportar la presión; la carga era demasiado grande, como tener el mismo trabajo sobre la cabeza 100 veces al año. Eso volvió loco a Russell. Con el tiempo, aprendió a aceptar que simplemente no estaban conectados de la misma manera. Sam no vomitaba antes de cada gran juego. No midió su felicidad por el éxito o el fracaso de su equipo de baloncesto. Pero también resultó ser un jugador ofensivo con un talento fenomenal, alguien a quien le encantaba lanzar y hacer tiros bajo presión. El comportamiento lacónico de Sam funcionó en su contra de ser un jugador legendario, pero ¿para los grandes momentos? Fue perfecto. Siempre podías acudir a Sam cuando importaba. La mayoría de las veces, Sam apareció.
En las manos equivocadas, la carrera de Sam podría haber sido un poco diferente. Russell siempre entendió que Sam era Sam; no iba a sangrar baloncesto como lo hizo Jerry West, y nunca se obsesionaría con cada jugada de cada cuarto como lo hizo Oscar Robertson. Eres quien eres. Bill Russell dejó solo a Sam Jones.
Así que ese fue un ejemplo. Russell contó la otra historia en Seattle la semana pasada, después de que le pregunté cómo los viejos Celtics ganaron sus dos últimos títulos sin un base auténtico. No dirigieron la ofensiva triangular como los Bulls de MJ o los Lakers de Shaq, entonces, cómo lo hicieron? Russell bromeó sobre "hacer" de Larry Siegfried un base después de que K.C. Jones (el sucesor de Cousy) se retiró, y luego explicó cómo sucedió. Russell se convirtió en el jugador / entrenador de Boston antes de la temporada 1966-67, que terminó infelizmente después de que los Sixers de Wilt derribaran a los (aparentemente) envejecidos Celtics en las finales de la Conferencia Este. Durante el Juego 5, la multitud de Filadelfia coreó "¡BOSTON ESTÁ MUERTO! ¡BOSTON HA MUERTO! " Russell escuchó ese cántico resonando en sus oídos durante todo el verano. Después de ganar ocho títulos consecutivos, aún no estaba listo para ser enterrado como jugador de baloncesto. Tampoco estaba preparado para hacer explotar a su equipo. Así que le pidió a Siegfried que reemplazara a K.C. Jones. Russell no estaba pidiendo una fotocopia de Cousy, solo alguien para driblar del punto A al punto B, cantar jugadas y comenzar sus ataques. Eso era todo.
Siegfried se resistió. No era un base. No quería la responsabilidad adicional, ni quería perseguir a los jugadores más rápidos. Russell insistió gentilmente. No, gracias, dijo Larry Siegfried. Habían llegado a un punto muerto. La solución moderna sería sacar a Siegfried, pero los Celtics nunca lo intercambiaron; creían que la continuidad era su mayor ventaja, aparte de Russell. Durante toda la carrera de Russell como jugador, los Celtics solo hicieron un cambio real en el equipo en 13 años: Mel Counts por Bailey Howell. Increíble y verdadero.
Así que Russell siguió persuadiendo a Siegfried, nunca amenazándolo, simplemente apelando a él como amigo. Russell lo agotó. Siegfried cedió. Después de unas semanas, Siegfred decidió que ya no quería jugar así nunca más. Hicieron el mismo baile de nuevo. Y Russell volvió a desgastarlo, esta vez al dejar en claro que era la mejor oportunidad para jugar de Siegfried. No lo amenazó ni nada, solo le dibujó el paisaje. “Havlicek, Sam, Bailey (Howell) y yo. Los cuatro tenemos que jugar. Esta es tu mejor forma de conseguir minutos, Larry.” Siguió apelando a él como amigo. Podrás adivinar lo que pasó después. Y sí, los Celtics ganaron sus dos últimos títulos de la era Russell con un escolta llevando el balón. Demasiado para Boston estando muerto como estaba.
Mientras Russell contaba la historia de Siegfried, no pude evitar preguntarme cómo habría manejado Kobe esa situación. ¿Lo habría maldecido? ¿Lo habría intimidado? ¿Habría llamado a un periodista? ¿Lo habría empujado para que los Lakers lo despidieran? ¿Y cómo habría manejado la reacción de Kobe un tipo obstinado como Siegfried? Mi teoría: Siegfried habría retrocedido, y si lo hubiera hecho, probablemente no habría sido un Laker por mucho tiempo. Al menos estemos de acuerdo en que Kobe no habría manejado las cosas como lo hizo Bill Russell.
Por otra parte, nadie manejó las cosas como lo hizo Bill Russell.
Si realmente comparamos a Kobe con los mejores jugadores que jamás hayan existido, algo que parece estar sucediendo cada vez más últimamente, no se puede simplemente recitar su currículum (30.000 puntos, cinco títulos, 10 veces en el primer equipo All-NBA, un MVP, dos MVP de las finales, etc.) sin mencionar las otras cosas. De los 14 mejores jugadores de todos los tiempos, solo Wilt y Kobe necesitaban notas al pie de página de 10,000 palabras para cubrir "las otras cosas". Esa lista actualmente se ve así: Jordan, luego Russell, luego Kareem, luego Magic / Bird, luego Wilt, luego Kobe / Duncan (o Duncan / Kobe), luego West / Oscar, luego Hakeem / Shaq / Moses. Con LeBron al acecho en alguna parte. Simplemente no sabemos dónde todavía.*
Nota: artículo publicado en 2012, ahora LeBron está en el número 2 seguro, y en la discusión por el número 1.
Me hubiera encantado jugar con nueve de esos tipos. ¿Los otros cinco? Tal vez, tal vez no. Wilt fue históricamente egoísta, alguien que realmente creía que la mejor situación para Wilt se duplicaba como la mejor situación para el equipo de Wilt (como Jerry West explicó una vez). Nadie estaba más malhumorado o más distante que Kareem, una mente brillante que no podía conectarse con nadie hasta que llegaron Magic y Riley. Nadie era más exigente que Oscar, el jugador más inteligente de la liga además de Russell, pero alguien que trataba a sus compañeros de equipo como si fuera un padre autoritario, los menospreciaba por sus errores y los dejaba andando sobre cáscaras de huevo, y que no se rompiera ninguna. Por supuesto, Oscar fue un picnic de domingo en comparación con Jordan, que se convirtió en un matón fulminante y en un homicida competitivo; si no podía manejarlo, necesitaba encontrar otro equipo. Y Kobe trató de convertirse en un matón fulminante y en un homicida competitivo, aunque solo sea porque su ídolo actuó de esa manera alguna vez. Eventualmente, eso es en lo que se convirtió. Para bien y para mal.
Durante ese día en Seattle, le pregunté a Russell por qué dejó de jugar. La respuesta vino en dos partes. Primero, no quería seguir adelante si no era el mejor jugador de la liga. Una vez que sintió que su rendimiento bajaba imperceptiblemente, decidió retirarse a mitad de la temporada 1968-69, y solo se lo contó a su amigo Oscar Robertson y a nadie más. No se trataba de la ruina física de Russell, ni siquiera de que su cuerpo se fuera descomponiendo. Antes de cada partido se esforzaba en lo que describió como "una rabia". Eso era solo parte de su proceso. Pasaba el día visualizando el juego de esa noche, pensando en su oponente, jugando secuencias en su cabeza. Si piensas en el baloncesto como en el ajedrez, tiene un poco más de sentido: Russell siempre quiso estar dos o tres movimientos de ajedrez por delante de los demás. No taponó tiros en el momento. Los taponó cinco horas antes. Para cuando se ponía la camiseta, Russell ya había aprovechado todas las posibilidades y determinado cada reacción que tendría durante el partido. Llevar ese conocimiento al juego y ejecutarlo requería una cantidad insondable de energía mental. Una vez que sintió que la energía se desvanecía, no sus habilidades, la energía en sí misma, fue cuando supo que tenía que irse.
Sé que suena imposible, que ningún ser humano podría pensar de esa manera. Pero si piensas en Russell como el genio que era, podría tener más sentido. Aquí hay un ejemplo: hace unos años, la esposa de Russell buscó su nombre en eBay y encontró a alguien vendiendo un DVD de uno de los partidos universitarios de Russell. Ella compró el DVD y lo sorprendió con ese regalo. Empezaron a ver el partido: San Francisco (el equipo de Russell) vs Oregon State. Bill Russell podía recitar cada jugada antes de que sucediera. No unas pocas jugadas. No la mitad de las jugadas. Cada jugada. Hablamos de un partido universitario aleatorio que se jugó en 1955.
"Ya no puedo hacer eso", dijo Russell la semana pasada. "Ahora soy mayor. Si me enseñaras un partido ahora de hace años, no podría recordar todas las jugadas, solo la mayoría de jugadas".
Oh.
De todos modos, Russell extrajo ese genio en su 35 cumpleaños, ganando su último título de la NBA en su último partidos, en Los Ángeles, en el séptimo partido, con globos de celebración colgando sobre la cancha que nunca terminaron cayendo. El mayor ganador en la historia del deporte se enteró de que habían colgado esos globos antes del partido, sintió que la ira se acumulaba en su interior y abrazó a sus compañeros por última vez. “Sabía que ganaríamos”, dice ahora, y cuando lo dice, le crees. Su carrera no podría haber terminado de otra manera.
Cada gran jugador de baloncesto llega a ese punto de manera diferente. Bird y Magic tuvieron que retirarse. El cuerpo de Wilt se rompió. Lo mismo para West. Kareem se quedó un año más. Oscar, Hakeem, Shaq y Moses siguieron jugando hasta que nadie los quiso más. Jordan se fue en el momento perfecto, perdió la atención de los fans y (desafortunadamente) regresó. Solo Russell logró tuvo la salida que deseaba. Tengo la sensación de que Duncan hará lo mismo. ¿Pero Kobe? Tu invitado es tan bueno como el mío. Podría estar programado como un campeón de boxeo, alguien tan competitivo e implacable que tendrías que noquearlo (o en el caso de Kobe, avergonzarlo) un par de veces antes de que abandonara de mala gana. O podría retirarse por un año o dos y luego regresar como lo hizo Jordan, incapaz de aceptar la vida después del baloncesto. ¿La versión romántica? Kobe gana un sexto título, supera a Jordan en puntos durante su carrera, luego deja caer el micrófono en la rueda de prensa y regresa a Italia, jugando hasta bien entrados los cuarenta, incendiando esa liga, consiguiendo seis triples cada noche y reinventándose a sí mismo como el jugador de baloncesto más famoso de Europa.
Muchos observadores de la NBA creen que Kobe manejará mal su inevitable declive, tal vez incluso peor que las dos últimas temporadas de Jordan con los Wizards. Esa es la razón por la que Phil Jackson se retiró hace dos años: incluso lo admitió durante nuestro almuerzo juntos, diciendo que no quería entrenar a Kobe Bryant cuando Kobe ya no era Kobe. Incluso con Kobe todavía lanzando sus bolas rápidas en el año 17, se ha transformado en otra temporada infeliz para los Lakers, al menos hasta ahora, y como siempre, Kobe se ha convertido en un pararrayos. Sus defensores sostienen que Kobe no ha sido tan eficiente ofensivamente en años, que no se le puede culpar por la espalda de Dwight, la pierna de Nash, el cerebro de Mike Brown y el elenco de vacío que se ve en su banquillo. Sus detractores creen que ha sido como ver a “Kobe Karaoke”: tan pronto como las cosas amenazaban con ir hacia abajo, Kobe empezó a presionar por un nuevo entrenador, criticó a sus compañeros de equipo y acaparó el balón en partidos cerrados. Es la superestrella más polarizante desde Wilt.
Incluso sus críticos más duros se maravillan de la inspiradora batalla de Kobe contra “El Tiempo”, cómo sigue produciendo los mismos números (25 por noche, todas las noches, noche tras noche) después de reinventar su juego interior / exterior como lo hizo Jordan. Solo Tim Duncan tiene mejor juego de pies. Solo LeBron compite con tanta constancia. Y nadie trabaja más duro durante la offseason, incluso ahora, después de jugar 17 temporadas, después de ganar más de 300 millones de dólares, después de luchar contra una serie de lesiones que van desde "molestias" hasta "¿cómo diablos está jugando con esa lesión?" Sigue con su carrera cuando el baloncesto ya no debería significar tanto. A diferencia de Bill Russell, Kobe Bryant todavía puede trabajar en esa "rabia" todas las noches.
Sabemos que lo impulsa, Kobe quiere siete anillos (uno más que Jordan); quiere ser recordado como el mejor Laker de todos los tiempos; quiere al menos ser mencionado con Jordan; y comprende el poder de los números mejor que nadie. Puede meter su candidatura entre los cinco primeros. Solo ha sido votado como MVP una vez. Nunca tuvo el nombramiento de "Mejor Jugador Vivo" con tanta fuerza como lo hizo Jordan, incluso LeBron o Duncan. Y a diferencia de Bird, Magic y Michael, su equipo consideró seriamente tradearlo una vez (en 2007).
Pero no puedes quitarle dos números: 30.000 (puntos) y cinco (anillos). Se trata de la presión a lo largo del tiempo. No puede vencer a Jordan de forma convencional. Observando los promedios de la temporada regular de su carrera:
Jordan: 30.1 PPG(puntos por partido), 6.2 RPG (rebotes por partido), 5.3 APG (asistencias por partido), 50% FG, 84% FT, 27.9 PER, .250 WS/48, 5 MVPs
Magic: 19.5 PPG, 7.2 RPG, 11.2 APG, 52% FG, 85% FT, 23.0 PER, .208 WS/48, 3 MVPs.
Bryant: 25.4 PPG, 5.3 RPG, 4.7 APG, 45% FG, 84% FT, 23.5 PER, .185 WS/48, 1 MVP
No es un concurso. Jordan gana por cualquier cálculo matemático. Y Magic sigue siendo el segundo mejor escolta de todos los tiempos, al menos si nos ajustamos a esos números. Los promedios de los playoffs tampoco ayudan al caso de Kobe.
Jordan: 33.5 PPG, 6.4 RPG, 5.7 APG, 41.8 MPG, 49% FG, 83% FT, 28.6 PER, .255 WS/48, 6 rings, 6 MVPs
Magic: 19.5 PPG, 7.7 RPG, 12.4 APG, 39.7 MPG, 51/84%, 23.0 PER, .208 WS/48, 5 rings, 3 MVPs
Bryant: 25.6 PPG, 5.1 RPG, 4.7 APG, 39.3 MPG, 45% FG, 82% FT, 22.4 PER, .157 WS/48, 5 rings, 2 MVPs
Todavía no estamos discutiendo. El 33.5 PPG de Jordan sigue siendo el más alto de la historia: nadie más llegó a los 30. El APG de 12.4 del Magic sigue siendo el más alto de la historia, nadie más ni siquiera alcanzó el 10.2. ¿Recuerda mi Club 42 para contabilizar a los jugadores que promediaron más de 42 puntos combinando, rebotes y asistencias en la misma postemporada jugando al menos 13 partidos? Solo Jordan, Wilt, LeBron, Elgin, Pettit y Russell pertenecen al Club 42. Así que ahí está.
Volviendo a la "presión a lo largo del tiempo": Kobe sabe que la totalidad de los números de su carrera, junto con una cierta cantidad de anillos (y en realidad, cinco podrían ser suficientes), podrían ser suficientes para influir en la historia a su manera.
Mira esto
Jordan: 13 All-Stars (3 MVPs), 10 first-team All-NBAs (1 second-team), 1 Defensive P.O.Y.
Magic: 12 All-Stars (2 MVPs), 9 first-team All-NBAs (1 second-team), 0 Defensive P.O.Y.
Bryant: 13 All-Stars (4 MVPs), 10 first-team All-NBAs (2 second-team), 0 Defensive P.O.Y.
Ten en cuenta que Kobe todavía está activo. Ahora mira esto.
Jordan: 1,072 partidos, 41,011 minutos, 32,292 puntos (cuarto de todos los tiempos), 214.0 WS (cuarto).
Magic: 906 partidos, 33,245 minutos, 17,707 puntos, 10,141 asistencias (cuarto), 155.8 WS (22nd).
Bryant: 1,180 partidos, 43,077 minutos (17th), 30,016 puntos (sexto), 166.01 WS (17th)
Y los números de los playoffs
Jordan: 179 partidos de playoff, 7,474 minutos, 5,987 puntos, 1,152 rebotes, 1,022 asistencias.
Magic: 190 partidos de playoff, 7,538 minutos, 3,701 puntos, 1,465 rebotes, 2,346 asistencias.
Bryant: 220 partidos de playoff, 8,641 minutos, 5,640 puntos, 1,119 rebotes, 1,040 asistencias.
Si se lo estaba preguntando, Jordan y Kobe son los únicos miembros del 5K / 1K / 1K Playoff Club Y del 4K / 1K / 1K Playoff Club. Y de nuevo, Kobe sigue jugando. Que eso es una conversación completamente diferente.
Las superestrellas más duraderas de la NBA fueron Kareem y Karl Malone. Kareem ganó los MVP de las Finales con 14 años de diferencia, jugó 20 años completos, comenzó en la serie de Finales con 18 años de diferencia entre ellas, jugó 1.797 partidos (incluidos los playoffs) y promedió 22.2 puntos en los playoffs de 1987 cuando tenía cuarenta años. (No necesitábamos darle a Kareem una estatua, nunca va a morir. Vivirá hasta los 400 años. No es humano). Y Malone jugó 19 años, jugó 1.669 partidos (incluidos los playoffs) y promedió más de 20 puntos. durante 17 temporadas seguidas. Al igual que Kobe hoy, Kareem y Malone eran maníacos por cuidarse a sí mismos (Kareem con yoga, Malone con pesas), pero la era de Kobe ha ofrecido ventajas decisivas en acondicionamiento, dieta, equipos de entrenamiento, rutinas de estiramientos, técnicas quirúrgicas e incluso ventajas más tontas como la siesta. (y la ciencia que lo apoya), zapatillas (mucho mejores hoy) e Internet (y la capacidad de estudiar a los oponentes en sitios como Synergy). Si alguna vez un jugador de la NBA pudo jugar durante un cuarto de siglo y prosperar durante al menos dos décadas de forma sólida, ese es Kobe Bean Bryant, una máquina de jugar al baloncesto.
Y eso es lo que hace que "las otras cosas" sean tan frustrantes. Nada de lo que ha sucedido esta temporada ha sido sorprendente porque sucedió, de diversas formas, durante muchas otras temporadas de los Lakers. Una vez llamó a Shaq, ahora llama a Pau Gasol y Dwight Howard. Todavía dice cosas como "Si esto no mejora, le voy a patear el culo a todos", y aún no puedes saber si está bromeando o no. Solo ha sido entrenado con éxito por una persona, el hombre que resulta ser el mejor entrenador de la NBA de todos los tiempos.
En este punto, es más fácil recordar a los equipos de los Lakers con los que Kobe no estuvo contento (por mi cuenta, nueve) que los felices. Su mejor compañero de equipo (Shaq) se fue de Los Ángeles en términos tan hostiles que no se hablaron durante años. Su segundo mejor compañero de equipo (Gasol) parece totalmente roto, parece de sólo de mentalidad, un jugador totalmente diferente al que casi venció a nuestro equipo olímpico hace cinco meses sin ayuda de nadie. Su tercer mejor compañero de equipo (Andrew Bynum) fue enviado a Filadelfia e intercambió declaraciones con Kobe en su salida. Su único gran entrenador (Phil Jackson) renunció a los Lakers y escribió un libro en 2005 que desgarró sin miedo a Kobe con asombrosa franqueza. Sus dos entrenadores que no son de Phil desde que Shaq se fue, han durado 43 partidos y 83 partidos, respectivamente, antes de que Mike D'Antoni se hiciera cargo del equipo. Por razones que solo él conoce, todavía se mete con excompañeros de equipo como Kwame Brown, Slava Medvedenko y Smush Parker, quien estuvo metido en una extraña disputa impulsada por Facebook con Kobe en octubre. Digo "extraño" porque Smush estaba en China en ese momento. Y porque era Smush Parker.
Es solo una forma diferente de liderar un equipo de baloncesto: a través del miedo, a través del conflicto, a través del acoso, a través de los medios de comunicación. Lidera con el ejemplo, y si no te gusta ese ejemplo, te recuerda cuántos anillos tiene (con la implicación: "Cállate"). Cuando Jackson y Derek Fisher estaban presentes, el liderazgo de Kobe era realmente efectivo: se desarrolló una especie de dinámica de policía bueno / policía malo, con Kobe presionando al equipo de manera competitiva y los otros dos jugadores manejando todo lo demás. Ahora está solo él.
A veces, te preguntas si Kobe puede ver el bosque a través de los árboles. Es posible que ya se esté volviendo contra Dwight Howard, puedo verlo, una historia de desarrollo crucial, Dwight podría huir a Dallas, Houston o Atlanta el próximo verano. Los tiros libres que falla Howard están volviendo loco a Kobe; ya casi no puede ocultar su desdén en la cancha. Lo mismo ocurre con la rutina de Howard de esforzarse demasiado para ser jovial y la impresión general de que Howard no vive y muere con el resultado de cada partido de baloncesto. Por lo que escuché, Kobe ya jugó su carta con Howard de "¡No sabes nada sobre ganar campeonatos!"- durante una pelea la semana pasada, cuando el segundo equipo venció al primer equipo en parte porque Howard se marchó (no estaba recibiendo el balón lo suficiente), seguido de Kobe que andaba desquiciado. Esa misma semana, Kobe se acordó de Gasol públicamente por no padecer tendinitis de rodilla, diciendo que necesitaba "ponerse los pantalones de los niños grandes". Todo es extraño. Realmente, realmente extraño de ver. Especialmente para mí, solo una semana después de escuchar al mayor ganador en la historia del baloncesto decir que nunca criticó a un compañero de equipo, ni una sola vez.
Cuando nos estábamos preparando para nuestro programa “NBA Countdown” el miércoles por la tarde, le conté al Magic la historia de Russell y sus compañeros de equipo, aunque solo fuera porque sabía que él lo apreciaría. Comenzamos a discutir las diversas formas de liderar un equipo de baloncesto. Magic se basó en cuatro, creyendo que se podía predicar con el ejemplo, mediante la intimidación, siendo un comunicador (hablando todo el tiempo, como hacía Magic) o mediante alguna combinación de los tres, o incluso dos de los tres. No creía que hubiera una forma correcta o incorrecta. Cree que los equipos de baloncesto asumen la personalidad de su mejor jugador, para bien o para mal. Y ese siempre ha sido el caso. Esa noche en la televisión, Magic declaró que Kobe echaba de menos a Jackson y Fisher, con la implicación de que esos jugadores ayudaron a Kobe mucho más de lo que nadie se imaginaba.
Nunca le hemos preguntado a Kobe sus sentimientos sobre el liderazgo porque sabemos la respuesta: publicó sus pensamientos en Facebook durante el extraño embrollo con Smush Parker. Pensé que era el momento más extraño de la carrera de Kobe, y posiblemente el más increíble, dependiendo de cómo te sientas con respecto a su partido de 81 puntos. Esto es lo que escribió. Mis pensamientos de sus pensamientos están entre paréntesis.
El liderazgo es responsabilidad.
(Hasta aquí todo bien.)
Llega un momento en el que hay que tomar una decisión. ¿Estás dispuesto a hacer lo que sea necesario para presionar los botones correctos, para elevar a quienes te rodean? Si la respuesta es SÍ, ¿estás dispuesto a presionar los botones correctos incluso si eso significa ser percibido como el villano?
(Traducción: No me importa si recibo críticas por presionar a mis compañeros de equipo. Realmente no lo hago. Di lo que quieras. Puedo aceptarlo).
Aquí es donde radica la verdadera responsabilidad de ser un líder. A veces debes priorizar el éxito del equipo por encima de cómo se percibe tu propia imagen.
(Sería más propenso a creer esto si Kobe no pasara tanto tiempo obsesionado con cómo se percibía su imagen; es el mismo tipo que se apodó a sí mismo "Mamba" y cambió su número. Por supuesto, tal vez quería la percepción de su imagen para poder incluir algunas palabras en su currículum, "¡Tan exigente como Jordan, igual de matón, así que eso es otra cosa que tenían en común!" ¿Quién sabe?)
La capacidad de elevar a quienes te rodean es más que simplemente compartir el balón o hacer que tus compañeros de equipo sientan cierto nivel de comodidad.
(Mira, me estoy esforzando mucho por no ponerme sarcástico aquí. Lo estoy intentando mucho, mucho, mucho).
Los estoy empujando a encontrar su bestia interior, incluso si terminan resentidos conmigo en ese momento.
(Creo que eso es lo más fascinante que Kobe Bryant ha dicho. En serio. Simplemente me explicó todo. Ni siquiera creo que estuviera exagerando o escribiendo esas palabras para lograr el efecto. Podría ser tan simple como "Cada vez que me meto con Gasol o Howard, es porque los estoy presionando para que encuentren su bestia interior, y me importa una mierda si me resienten por eso ”. ¿Siente que Gasol respondió de manera tan hermosa en el séptimo juego de las Finales de 2010? 18 rebotes, nueve ofensivos, en parte porque Kobe lo empujó a abrazar lo que sea que se llame a una "bestia interior" en español. ¿Por qué me siento así?)
Prefiero ser percibido como un ganador que como un buen compañero de equipo.
(¡Whoa! ¡BUEN DIOS TODOPODEROSO! ¿Estás leyendo esto ????)
Ojalá ambos fueran de la mano todo el tiempo, pero esa no es la realidad.
(Traducción: necesito volver a leer Second Wind.)
No tengo nada en común con las personas perezosas que culpan a los demás por su falta de éxito.
(Traducción: Oye, Smush Parker, dime cómo sabe mi trasero).
Grandes cosas vienen después del trabajo duro y la perseverancia. No hay excusas.
(Esa es una gran cita. No podría estar más de acuerdo. Ojalá pudiera retroceder en el tiempo y usar esto como mi cita del anuario de la escuela secundaria en lugar del vergonzoso pasaje de David Bowie que elegí).
Esta es mi manera. Puede que no sea adecuado para TI, pero todo lo que puedo hacer es compartir mis pensamientos.
(Mantenga este pensamiento).
Depende de TI decidir qué estilo de liderazgo se adapta mejor a sus necesidades.
(Y en realidad, Magic Johnson está de acuerdo, por lo que podría tener razón).
Nos comunicaremos contigo pronto. Hasta entonces.
Mamba out.
(Para que conste, ahora termino todos mis correos electrónicos con "Mamba out").
¿Podría la publicación de Kobe en Facebook convertirse en su propia versión de Second Wind? ¿Por qué no? Es todo lo que siempre quisiste saber sobre su carrera en el baloncesto en 219 palabras. Lo que me lleva a una última historia relacionada con un pivot del Salón de la Fama. Hace tres años conduje hasta San Diego para entrevistar a Bill Walton para mi libro sobre la NBA y terminamos discutiendo (de una manera amable) sobre Kobe justo después de que ganara el título de 2009. Mi libro sostenía que el éxito dependía de "El secreto" del baloncesto, que en realidad no se trataba de talento, sino de cómo sacrificabas tu juego y te relacionabas con tus compañeros de equipo. Walton sostuvo que era más como una "elección", diciendo que era responsabilidad de cada jugador encontrar su propio destino. Y ese camino iba a ser diferente para cada jugador. Walton creía que no me gustaba tanto ver a Kobe porque él no jugaba al baloncesto como a mí me gustaba ver jugar al baloncesto. Esa fue mi elección, al igual que fue decisión de Kobe jugar de esa manera.
Y eso es lo que Kobe describió en esa publicación de Facebook. Lo está dejando de forma dolorosa, claro: después de sopesar todas las posibilidades, interactuar con la mayor cantidad de personas posible y leer todo lo que podía leer, Kobe tomó la decisión consciente de convertirse en este jugador de baloncesto y este tipo de líder. Solo debes saber que puso su idea de la realidad en ello. Así que no debería sorprendernos que haya leído Second Wind o que haya secuestrado el truco de buscar a los compañeros de equipo. Kobe consideró todo, cada ángulo, cada matiz, cada truco, todo lo que podría ayudarlo, y determinó lo que tenía sentido para él y solo para él. Quiere seguir ganando títulos. Quiere 40.000 puntos. Quiere ser inmortal.
También se le está acabando el tiempo.
Entonces, ¿si el entrenador no está funcionando? Necesita irse. ¿Si el nuevo pívot no se esfuerza lo suficiente? Necesita esforzarse más, o de lo contrario largarse. ¿Si el viejo pívot no puede salir de este loco funk que está tocando en el vestuario? Necesita ponerse sus pantalones de niño grande y aguantarlo. Kobe Bryant preferiría ser percibido como un ganador que como un buen compañero de equipo. Kobe Bryant descubrió qué estilo de liderazgo se adaptaba mejor a él. A Kobe Bryant no le importa si piensas que es un villano. Kobe Bryant quiere ganar y seguir ganando. Como Bill Russell antes que él, SU trabajo es hacerlos mejores. Simplemente lo hace de manera diferente. ¿Y si no te gusta? No le importa. Esta es su forma. Mamba out.