Es hora de de dejar de ser estúpidos cuando hablamos de apuestas
Durante mucho tiempo he creído que la experiencia de ser un fanático de los deportes estaba cambiando y volviéndose más indirecta a medida que los juegos se vuelven cada vez más distantes.
Traducción del artículo publicado en Grantland el 14 de octubre del 2015 por Charles P. Pierce, “It’s Time to Stop Being Stupid About Sports Gambling.”
Tenía un amigo llamado Owen Wells que falleció en 1993. Owen era un excelente jugador de baloncesto, lo suficientemente bueno para jugar en la Universidad de Detroit y luego para ser seleccionado por los Houston Rockets en la quinta ronda del draft de 1974. Dejó la NBA después de solo una temporada, y luego Owen se convirtió en un nómada del baloncesto. Jugó en Australia. Jugó en Italia. Jugó en Holanda. Hizo una breve escala en Filipinas. Pero esa parada fue inolvidable, al menos como Owen contaba la historia.
Parece que, en la liga en la que Owen jugó brevemente, se podía apostar en casi cualquier cosa que ocurría durante el partido. Los corredores de apuestas trabajaban en las gradas, aceptando apuestas barrocas. Por ejemplo, podría apostar a que el estadounidense de su equipo anotaría más puntos que el estadounidense del otro equipo. Podías hacer esta apuesta por cuartos. Owen recordaba como si fuera ayer una reunión del equipo en un tiempo muerto, ganaban por dos dígitos al final de ese periodo. Todos en el grupo estaba tranquilos y felices. Excepto por un chico que bajó de las gradas, gritándole a Owen, el chico había apostado por Owen en el último cuarto contra el estadounidense que jugaba en el otro equipo, y Owen estaba siendo superado. El hombre estaba fuera de sí por la diferencia de puntos, que, en ese momento, era de dos puntos. También llevaba un cuchillo.
Eso es lo que pienso cada vez que escucho hablar sobre el equipo Fantasy de alguien: un loco con un cuchillo, gritando insultos al vacío y sin prestar atención a quién está ganando o perdiendo el partido. Pensé en eso la primera vez que escuché hablar sobre el “Béisbol Rotisserie”, y eso que fue inventado por un grupo de personas que son amigas mías. Pensé en ello cuando los distintos palcos de prensa que visité empezaron con la conversación sobre qué receptor abierto que tenía mi colega en el equipo empezaba ese día, o qué pateador estaba a punto de sufrir una mala racha. En raras ocasiones, la regla de "no aplaudir en el palco de prensa" se olvidaba completamente porque el corredor de un equipo que perdía 38-0 anotaba un touchdown para llegar a un 38-7, pero salvó el pellejo de alguien, en una de los 23 ligas Fantasy en las que participaba.
Durante mucho tiempo he creído que la experiencia de ser un fanático de los deportes estaba cambiando y volviéndose más indirecta a medida que los juegos se vuelven cada vez más distantes e inasequibles, y los jugadores más distantes y cada vez más distantes. Comenzó, tenuemente, con retransmisiones de radio y luego por la televisión, donde los jugadores se convirtieron en personas menos reales y más personajes de la imaginación colectiva. Pero el fandom triunfó de muchas formas. Algunas personas se quedaron o se convirtieron en fanáticas a través de la colección de recuerdos, permaneciendo cerca de The Game a través de sus accesorios más básicos. Algunas personas se quedaron o se volvieron fanáticas debido a la explosión de la analítica avanzada, a través de la cual uno podía acercarse a “la verdad” de lo que estaba sucediendo en el campo. Y algunas personas se quedaron o se volvieron fanáticas a través del fenómeno de las ligas Fantasay. Básicamente, no tenía nada en contra de ninguno de estos, a pesar de que los fundamentos de mi propia fantasía seguía siendo, casi exclusivamente, el convincente teatro en vivo de la actuación en sí. No fue un negocio de suma cero. Se supone que los deportes traen alegría de tantas formas como sea posible.
Pero incluso mi paciencia comenzó a agotarse tan pronto como la industria de la fantasy diaria estalló y, de repente, hubo más anuncios de DraftKings o FanDuel en mi televisor que anuncios de píldoras para erecciones o apariciones de “Flo the Insurance Lady”. Alguien estaba lanzando campañas publicitarias con demasiada fuerza, y mi Sistema de Detección de Estafas, perfeccionado hasta una fina tolerancia durante los años que cubrí la legislatura estatal en Massachusetts, iba navegando hacia la zona roja. ¡Gana millones! Detrás de las tácticas de presión y la sofisticación de alto nivel, en la implacable campaña publicitaria estaba el inconfundible resplandor del carro barato que se queda a mitad del camino, el débil peso del bozo sobre el tanque de agua y el olor a algodón de azúcar ya viejo y en descomposición.
En el fondo, pensé, seguía siendo alguien que ofrecía algo a cambio de nada. Y ahora se estaba convirtiendo en una industria valorada en más de $ 2.5 mil millones, exenta de un control federal contra los juegos de azar en Internet de 2006 por una laguna legal cuidadosamente aprovechada. (Consejo profesional: esto es el juego). Las tácticas de mal gusto del carnaval estaban siendo empujadas por el impulso no regulado del capitalismo estadounidense moderno, que le debe tanto a la rueda de la fortuna amañada como a cualquier otra cosa. Lo que se llama una apuesta tonta sobre el deporte se se llama abuso de información privilegiada en los rascacielos de Wall Street, la dinámica esencial sigue siendo la misma. Esto no va a tener un final feliz, pensé. Los jugadores comenzaron a bailar en mi cabeza, sus cuchillos brillaban bajo las luces.
Entonces, en las últimas semanas, de una manera que no es desconocida para aquellas personas que trabajaron en bonos basura en la década de 1980, o en Lehman Brothers en los años anteriores, el imperio de las Daily Fantasy se han convertido en un lío problemático de dimensiones impresionantes. Todo comenzó cuando un empleado de DraftKings llamado Ethan Haskell ganó $ 350,000 jugando en FanDuel, el principal rival corporativo de DraftKings. Haskell recibió información que no era pública de DraftKings antes de ganar el dinero, aunque la compañía dice que se produjo después de que su apuesta en FanDuel fuera bloqueada. Desde entonces, los perros se han desatado. Eric Schneiderman, el fiscal general de Nueva York, ha "lanzado una investigación", como lo llaman los tabloides. Hubo llamadas para una regulación federal, o, al menos, para el cierre de la laguna que diferenciaba los juegos de Fantasy de las apuestas parlay y cosas por el estilo. Y el New York Times se ha lanzado a este tema con los dos pies por delante. El lunes, el periódico publicó una historia en la que el equivalente fundamental del abuso de información privilegiada parecía ser endémico para los ejecutivos de los dos grandes gigantes de la liga de Fantasy.
El New York Times escribió:
Pero los registros y entrevistas muestran un patrón de intereses superpuestos y relaciones cercanas entre los empleados de las empresas, muchos de los cuales se encuentran regularmente entre los grandes ganadores y, en algunos casos, los inversores, que incluyen a las Grandes Ligas de Béisbol, la N.B.A. , la N.F.L., propietarios, así como gigantes de los medios de comunicación como la NBC, su matriz Comcast y Fox. Andre Bessette, gerente [sic] de análisis en DraftKings, ganó un primer premio de $ 50,000 en un concurso FanDuel, el Campeonato Mundial de Hockey Fantasy de 2015. Matthew Boccio, quien establece los precios de los jugadores en FanDuel, se encuentra entre los jugadores de fantasy mejor clasificados, según el sitio web RotoGrinders, y recibió 50.000 dólares en junio por ganar el concurso King of Boston de DraftKings. Poco después, fue el tema de un artículo en FanDuel titulado "Mira dentro del vientre de una ballena DFS", en el que compartió consejos, incluido el evitar a jugadores como él.
En primer lugar, estipulemos que tener industrias multimillonarias completamente desreguladas no es algo bueno ni para una democracia avanzada ni para una economía avanzada. Así es como explotan las plantas de fertilizantes en Texas y se llevan pueblos enteros con ellas. Primero, las personas que dirigen la industria te engañarán. Después, se engañarán entre ellos. Luego, engañarán a sus empleados. Y, cuando todo les llegue a los oídos, engañarán al país exigiendo que los rescaten y que deben irse impunes. Se podría argumentar que la industria de la fantasy diaria está en camino de lograrlo. Cerrar esa laguna, obviamente falsa, es la primera orden del día.
En segundo lugar, es hora de que las ligas mismas, y los equipos que les pertenecen, se levanten de la cama para hablar con esta industria. Como deja en claro el Times, los funcionarios corporativos de Major League Baseball, la Asociación Nacional de Baloncesto y varias franquicias profesionales son los principales inversores en la industria. (De hecho, las ligas profesionales presionaron con fuerza para que la ley de 2006 creara una industria a partir de lo que anteriormente había sido solo un pasatiempo agradable). Realmente no debería haber "DraftKings Fantasy Sports Zones" en los estadios de la NFL. Esto se duplica para los socios de retransmisión de las distintas ligas. Si tienes una red de deportes e inviertes en la industria de la fantasy diaria, que gasta millones en publicidad en sus diversos programas, bueno, entonces, deporte, aquí solo estamos regateando el precio.
Por supuesto, existe una solución más sencilla. Como nación, podríamos dejar de comportarnos como estúpidos con el juego. Según cualquier definición razonable del término, las ligas de fantasy diarias son una forma de juego. Pagas dinero. Lo pones en riesgo en función de su evaluación de ciertos factores y de las probabilidades, y luego ganas o pierdes. (La mayoría pierde). Muchas de las personas que dirigen la industria comenzaron en el boom del póquer de alto riesgo. El hecho de que las ligas de fantasy diarias no sean reconocidas como juegos de azar es simplemente el resultado de la prestidigitación legislativa y las dulces lisonjas de los maestros de la intriga. Abandona esta ridícula distinción artificial y deje de ser tan fanático del juego en general. Después de todo, el juego siempre ha sido la forma más básica de fanatismo indirecto. Es importante que mantengamos los cuchillos fuera de todo esto.